VEGETACION DEL VALLE DEL RIO CHANGUINOLA
Caracterización de la vegetación del Valle del Río Changuinola en el área de los proyectos hidroeléctricos Chan 100, Chan 200 y Chan 400.
ACLARACION:
Los proyectos denominados Chan 100, 200 y 400 luego se convirtieron en los proyectos Chan 75, Chan 140, Chan 220 y Chan 500. Actualmente en julio de 2008 se hablan sólo de los proyectos Chan 75 en construcción, el Chan 220 y el Chan 500 (con estudios de factibilidad terminados).
INTRODUCCION:
Por tratarse de una región prístina el área en estudio está representada por una diversidad específica muy notable, favorecida por las condiciones ambientales caribeñas. Aún cuando la evaluación florística corresponde a una etapa preliminar, en ella se refleja ya la riqueza de familias (unas 12 entre las plantas inferiores) y una 90 entre las superiores; de ellas se destaca el género Zamia de entre las palmas más antiguas.
Los estudios de campo y la revisión bibliográfica demuestran que el área de tierras bajas bocatoreñas (donde se encuentran los proyectos seleccionados), es sumamente variada en lo referente a orquídeas ya que en ella se encuentra el 10% de las especies registradas en el istmo y el 30% de toda la región occidental de Panamá. Si se tomara en consideración que las zonas más altas (por encima de los 1,000 m) no fueron muestreadas, podemos deducir que el número total de ellas se incrementaría con futuros inventarios. Basado en estos hechos se concluye que la conservación de la diversidad de orquídeas y demás componentes vegetacionales, tiene particular trascendencia en futuros proyectos científicos y ecoturísticos.
Las parcelas presentan un alto potencial de diversidad florística en todos los estratos del bosque, siendo las familias más diversas en el área las Rubiáceas, Solanáceas (friegaplatos), Orquideáceas (con 60 especies), Aráceas (como Anturium, escudos rotos y otras trepadoras), Piperáceas (hinojos), Leguminosas diversas y Melastomatáceas (papelillos y doscaras).
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